Pauzetijd op het terrein: wat zegt de wet nu echt?

Pauzetijd, dat kleine moment tussen twee taken, wordt vaak verkeerd begrepen, soms genegeerd, en is toch strikt geregeld door de wetgeving. Hier eindelijk een heldere uitleg.

Waarom praten over "pauzetijd regelgeving"?

Pauze, dat is een woord dat doet denken aan ontspanning, koffie en een kortstondige ontsnapping aan de taken van de dag. Maar achter het beeld schuilt ook een precies juridisch onderwerp.
In bedrijven, vooral in buitendienstberoepen, kan een misverstand hierover snel een bron van spanning of conflict worden.
De regelgeving rond pauzetijd bepaalt formeel de rechten van werknemers — en de plichten van werkgevers. Deze regels negeren is spelen met vuur. En niemand wil dat zijn planning in rook opgaat.

Wat zegt het Arbeidsrecht?

Volgens artikel L3121-16 van het Franse Arbeidsrecht heeft elke werknemer recht op een ononderbroken pauze van minimaal 20 minuten zodra de dagelijkse werktijd 6 uur bereikt.
En nee, dat is niet "ongeveer" 20 minuten, noch "als er tijd is". Dit is de regel.

Maar dat is niet alles:

• Deze pauzetijd hoeft niet per se betaald te worden, tenzij er een overeenkomst of gebruik in het bedrijf is.
• Ze mag alleen worden opgesplitst als daar specifieke bepalingen voor zijn (cao, bedrijfsakkoord, enz.).
• De werknemer moet zich tijdens deze periode echt kunnen ontspannen (geen pauze tijdens een klantgesprek of onderweg tussen twee locaties).

Pauzetijd, wachtdienst en feitelijke werktijd: wie is wie?

De verwarring is vaak groot. Een werknemer met wachtdienst is bijvoorbeeld beschikbaar zonder noodzakelijkerwijs te werken. Dat telt niet altijd als feitelijke werktijd.
Omgekeerd is feitelijke werktijd de periode waarin de werknemer ter beschikking staat van de werkgever, diens instructies opvolgt en niet vrij is om eigen zaken te regelen.

En de lunchpauze? Die is onderwerp van discussie:

• Als de werknemer tijdens deze pauze beschikbaar blijft (wachtdienst, instructies om stand-by te blijven), kan deze als werktijd worden meegeteld.
• Anders blijft het een onbetaalde pauze.

In de praktijk hangt alles af van de organisatie. En daar beginnen de problemen voor sommige bedrijven…

Waarom de regelgeving rond pauzes op het terrein naleven?

Je zou kunnen zeggen "omdat het de wet is", en het daarbij laten. Maar dan vergeet je een paar heel concrete gevolgen:

• Financiële sancties bij controle door de arbeidsinspectie.
• Groeiende ontevredenheid van werknemers die zich uitgeperst voelen als citroenen.
• Psychosociale risico's door overbelasting en het niet respecteren van rusttijden.
• Aangetast imago bij klanten en partners.

Samengevat: een bedrijf dat pauzes negeert, heeft alles te verliezen. Er is niets poëtisch aan administratieve onregelmatigheid.

De grijze zones: wachten, reizen, dode momenten

Een technicus rondt een interventie af om 11.30 uur. De volgende is gepland om 13.15 uur. Is deze wachttijd een pauze? Werktijd? Of gewoon onduidelijk?

Veel bedrijven beschouwen deze momenten als pauzes — dus onbetaald.
Voor de werknemer voelt het anders: men blijft beschikbaar, vaak beperkt in de bewegingsvrijheid, zonder echte vrijheid.
Dat leidt tot terechte frustraties… en tot conflicten die te voorkomen zijn als het onderwerp vooraf wordt besproken.

Pauzes formaliseren: een onmogelijke missie?

Niet per se. Sommige beheersoftware zoals Cadulis maakt het mogelijk om:

• Automatisch tijdsblokken te reserveren voor pauzes (lunch, rust, enz.).
• Vaste regels in te stellen met gecontroleerde flexibiliteit (ruimere tijdsblokken, 10 minuten tolerantie, enz.).
• Gelijkheid binnen teams te waarborgen, terwijl de naleving van het Arbeidsrecht wordt gegarandeerd.

Een goed ingestelde tool wordt zo een **bondgenoot voor naleving van de regelgeving**. En niet nog een Excel-tabel die je aan het eind van de dag half slapend moet invullen.

Duidelijke regels… maar menselijke flexibiliteit

Ja, er moet een kader zijn. Ja, de regelgeving moet worden nageleefd. Maar dat alles moet steunen op een ingrediënt dat vaak vergeten wordt in HR-gidsen: vertrouwen.

Je kunt niet elke pauze, elke sigaret, elk telefoontje naar de crèche controleren. En dat is ook niet wenselijk. Wat buitendienstteams willen, is met respect behandeld worden.
Ze kunnen prima omgaan met de regels als die duidelijk worden uitgelegd.

Wat bedrijven moeten onthouden over pauzeregelgeving

• Informeer je werknemers duidelijk over hun rechten op het gebied van pauzes.
• Stel je planningen in om pauzes te integreren zonder de werkdag te verzwaren.
• Gebruik geschikte tools zoals Cadulis om de regels betrouwbaar te maken en eerlijkheid te waarborgen.
• Behoud gezond verstand: mensen zijn niet tot op de millimeter te plannen.